Syrië is buurland en vijand van Israël, en Netanyahu wil in Moskou duidelijk maken dat wapens van Russische makelij in handen kunnen vallen van de militante Hezbollah-militie en andere strijdgroepen. Hezbollah is een sjiitische beweging in Libanon. De regering van Syrië onderhoudt hechte banden met deze groepering. De regering wordt gedomineerd door alawieten, een minderheid in Syrië die en geloof aanhangt dat verwant is aan dat van de sjiieten.

Rusland bewapent Syrië al meer dan 45 jaar. Sinds de burgeroorlog in Syrië in 2011 uitbrak stuurt Rusland meer wapens naar het land.