De regering van Abbott lag onder vuur vanwege vermeende misstappen, onderlinge onenigheid en het lekken van vertrouwelijke informatie. Turnbull bekritiseerde daarnaast fel het economisch beleid van Abbott.

„De premier heeft niet kunnen voldoen aan datgene wat dit land momenteel nodig heeft”, zei Turnbull. „We hebben een andere manier van leidinggeven nodig.”

De zestigjarige voormalig investeringsbankier Turnbull moet de dalende populariteit van zijn partij een halt toeroepen in aanloop naar de verkiezingen van volgend jaar. Turnbull zal snel voor eenheid moeten zorgen binnen de partij, waar ministers die loyaal zijn aan Abbott dreigen op te stappen. Turnbull op zijn beurt is bij het rechtse deel van de partij weinig geliefd vanwege zijn steun voor het homohuwelijk en een Australische republiek.

„De regering heeft nu de kans om een nieuwe start te maken om de stagnatie te doorbreken”, zei politiek commentator John Warhurst van de National University in hoofdstad Canberra. „Turnbull heeft nog steeds een hoop werk te doen om de gespleten partij te lijmen en te zorgen dat er weer vertrouwen komt bij de verkiezingen.”

Abbott was aan de macht sinds de verkiezingsoverwinning van 2013, waarmee hij de kortst regerende premier is geworden in een eerste termijn. „Het is ongelooflijk dat we nu twee keer in korte tijd een premier hebben gehad die in de eerste termijn is weggestemd door de eigen partij”, zei emeritus hoogleraar Rodd Tiffen van de University of Sydney. „Dat was sinds de Tweede Wereldoorlog niet meer gebeurd. Het laat de instabiliteit van de huidige politiek zien.”

Labor-leider Kevin Rudd volgde in 2007 liberaal John Howard op, maar werd in 2010 aan de kant geschoven ten gunste van partijgenote Julia Gillard. Vlak voor de verkiezingen die Abbott won werd Rudd weer korte tijd premier.

„Australië heeft niet nog een arrogante liberale leider nodig, Australië heeft een andere regering nodig”, reageerde Labor Party-leider Bill Shorten op de ontwikkelingen.