Haitink liet vorig jaar weten dat hij genoeg had van het orkest, waarvan hij 28 jaar lang chef-dirigent was. Hij voelde zich gepasseerd bij de viering van het 125-jarig jubileum. „Bij het jubileum heeft men me totaal genegeerd”, zei hij in Het Parool. „En ik ben helaas niet groot genoeg om dat langs me heen te laten gaan.”

Het orkest zei toen dat Haitink veel voorstellen zijn gedaan over bijvoorbeeld repertoirekeuze, concerten in Amsterdam en tournees, maar dat hij ze telkens verwierp. „De flexibiliteit die andere vooraanstaande dirigenten hebben geboden om speelbeurten voor Bernard Haitink bij ons orkest mogelijk te maken, is in de afgelopen jaren tot aan de grenzen van het betamelijke opgerekt.”

De directie zegt nu in een verklaring dat gevoelens onnodig zijn gekwetst. „Daarvoor willen wij onze oprechte excuses aanbieden.” Tegelijkertijd is het orkest dankbaar dat Haitink heeft besloten de musici van het orkest weer te dirigeren in Amsterdam. „Wij kijken ernaar uit om dit een speciale gebeurtenis te laten zijn voor Bernard Haitink, de leden van het orkest en het publiek. We vieren dan dat hij al zestig jaar leiding geeft aan ons orkest op het hoogste artistieke niveau.”

Haitink maakte zijn debuut bij het Concertgebouworkest in 1956 en was chef-dirigent van 1961 tot en met 1988. In 1999 kreeg hij de titel van eredirigent.