De drie verdachten die dinsdag in hechtenis werden genomen, zijn vrijdag officieel onder arrest geplaatst. Zij bekenden woensdag dat zij de e-mails, met foto’s van Pearl, hebben verstuurd. Dat deden ze naar eigen zeggen in opdracht van sjeik Omar Saeed. Zaterdag worden zij voorgeleid.

De politie houdt een klopjacht op de 29-jarige Saeed. Hij is leider van de islamitische groepering Jaish-e-Mohammad, die op 12 januari werd verboden door de Pakistaanse president Musharraf.

Eerder op de dag had de politie nog een verdachte in hechtenis genomen tijdens een inval in een woonhuis in Karachi. In totaal zijn in de zaak-Pearl al zeventig mensen opgepakt, van wie er nog veertien worden vastgehouden.

Pearl werd twee weken geleden ontvoerd in de havenstad Karachi. Zijn ontvoerders eisten per e-mail de vrijlating van alle Pakistanen die de VS gevangen houden op de marinebasis aan de baai van Guantànamo.

Eerdere berichten dat Pearl al zou zijn vermoord, zijn door de Pakistaanse politie tegengesproken. De autoriteiten in Karachi hebben nog altijd ’het volste vertrouwen in een goede afloop’.