Pakistanen zijn uit Amsterdam en Rotterdam, maar ook uit plaatsen uit de omgeving naar Zwartsluis gekomen om te bidden voor de Pakistaanse Asia Bibi. Zij zit sinds 2009 gevangen vanwege een beschuldiging van godslastering.

Het gevangen houden van Asia Bibi past in een breder patroon van geweld tegen christenen. Noreen somt een aantal incidenten uit de afgelopen jaren op. „Kerken zijn opgeblazen en huizen in brand gestoken. In Johanabad was er enkele maanden geleden een bomaanslag. Maar we weten dat onze liefdevolle Vader een levende God is. We zijn dankbaar dat het vonnis voor onze lieve zuster Asia Bibi uitgesteld is. We bidden voor haar vrijlating.”

Uit de monden van zo’n vijftig Pakistanen en gemeenteleden van de gereformeerde kerk in Zwartsluis klinkt het gebed om vrede voor Pakistan en vrijlating van Asia Bibi.

In Pakistan is de blasfemiewet geen dode letter, vertelt Noreen. Moslims gebruiken de wet te pas en te onpas „Is er een conflict tussen christenen en moslims, dan grijpen moslims vaak naar het recht door de christen te beschuldigen van godslastering. Zo worden persoonlijke meningsverschillen opgelost.”

Noreen benoemt het verdriet van de vervolging, waarvan Asia Bibi het gezicht geworden is. „Sinds 1919 zijn er zestig mensen om het leven gekomen vanwege vermeende godslastering. Zeventien mensen zitten in de dodencel, negentien mensen hebben levenslang.”

Geen stem

De oude pastor William Paighani vertelt over de gevolgen van de verdrukking in zijn eigen familie. „Het geweld tegen christenen is sinds 2009, toen Asia gevangen werd genomen, niet minder geworden, maar juist meer. Er is veel gebed nodig. Mijn familie is bedreigd, mijn kinderen zijn beschuldigd van godslastering. Wij moeten opkomen voor de christenen in Pakistan, want in hun eigen land hebben zij geen stem. De haat is zo erg geworden dat wij alleen kunnen bidden. Dat draagt Jezus ons ook op, om voor onze vijanden te bidden.”

Bijbel

Nadat ook verschillende andere pastores en vrouwen gebeden hebben, spreekt de 16-jarige Zeerick Masih enkele woorden naar aanleiding van Lukas 13. Daarin gaat het over de vraag of de mensen uit Galilea grotere zondaren waren dan de mensen uit Jeruzalem. „Wat denken jullie, zijn de mensen uit Pakistan grotere zondaren dan de mensen in Nederland? Nee! Zij sterven om het geloof. Bekeer jullie, want anders overkomen jullie ergere dingen dan onze broeders en zusters in Pakistan.”

Masih benadrukt dat de Pakistanen de Bijbel nodig hebben. „Christenen hebben geen geld nodig. Ze hebben geen huis nodig, geen eten. God zorgt voor ons.”

„Amen, zo is het”, klinkt het in de zaal. „We hebben de Bijbel nodig, en onze vervolgers ook.”