De dienst doet onderzoek naar „het tragische doden” van Cecil, zegt Ashe. Hij voegt er aan toe: „We zullen gaan waar de feiten ons naartoe leiden.”

Een petitie riep de Amerikaanse regering op om Palmer uit te leveren, zodat hij voor de rechter kan worden gebracht voor de dood van Cecil. De oproep kreeg in korte tijd meer dan 100.000 handtekeningen. Het Witte Huis liet weten dat het ernaar zal kijken.

Cecil was de bekendste leeuw van Zimbabwe. Hij leefde in een nationaal park. Palmer betaalde gidsen omgerekend 45.000 euro om op hem te kunnen jagen. De leeuw werd met eten weggelokt uit het nationaal park. Palmer schoot hem neer met een kruisboog. Het dier sloeg gewond op de vlucht en werd meer dan veertig uur lang achtervolgd. Uiteindelijk is Cecil afgemaakt met een vuurwapen.

De gids kwam woensdag voor de rechter in Zimbabwe. Hij werd op borgtocht vrijgelaten en wel verdachte.

De dood van Cecil betekent dat een andere leeuw leider wordt van de roedel. Die zal alle kinderen van Cecil ombrengen, in het belang van zijn eigen nageslacht.

Te midden van de ophef namen de Verenigde Naties donderdag unaniem een resolutie aan over de illegale handel in wilde dieren. De resolutie roept landen op maatregelen te nemen om de handel te stoppen. Volgens Gabon, dat de tekst had opgesteld en er twee jaar voor had gelobbyd, gaat er elk jaar ruim 17 miljard euro om in de handel en worden er jaarlijks 20.000 tot 30.000 olifanten gedood in Afrika.