De paus verwelkomde dinsdag ongeveer zestig burgemeesters van grote steden in Europa, Azië, Amerika en Afrika, melden KerkNet en RKK.nl. Onder hen zijn de eerste burgers van Londen, Parijs, Madrid, Stockholm, New York en San Francisico.

Op 2 december 2014 ondertekenden leiders van alle wereldgodsdiensten in Rome een verklaring om samen moderne vormen van slavernij te bestrijden. De burgemeesters hebben woensdag ook hun handtekening gezet onder deze verklaring, aldus Radio Vaticaan.

Een ander belangrijk gespreksonderwerp is de relatie tussen klimaatverandering en armoede. De paus snijdt deze thematiek ook aan in zijn encycliek ”Laudato si”. De paus sprak dinsdag de hoop uit dat op de VN-klimaatconferentie die van 30 november tot 11 december om Parijs wordt gehouden, een nieuw klimaatverdrag geloten kan worden. Volgens de paus zijn er vergaande afspraken nodig om het probleem van de klimaatverandering aan te pakken.

Het congres wordt mede georganiseerd door de Verenigde Naties. De conferentie wordt bekostigd vanuit een gift van 120.000 euro door een particuliere weldoener.