Vanaf de jaren tachtig is ICT steeds belangrijker geworden op de werkvloer. Dit heeft ertoe geleid dat de loonkloof tussen tussen hoog- en laagopgeleiden groter is geworden, stellen de onderzoekers. Inmiddels staan ook de werkgelegenheid en de lonen van middelbaar opgeleiden onder druk.

Door de opkomst van ICT zijn namelijk andere vaardigheden belangrijker geworden. Computers zijn goed in het uitvoeren van routinematig werk dat van oudsher door de middenberoepen wordt gedaan. Mensen met zo’n baantje komen hierdoor nu vaker terecht in lagerbetaalde banen aan de onderkant van de arbeidsmarkt.

Volgens de studie is het zinvol dat de overheid sterk inzet op onderwijs en mensen die in krimpende beroepen werken, stimuleert te proberen een stapje hoger te zetten.

Wanneer we het hebben over robotisering, zijn veel mensen vaak bang voor een massale werkloosheid door een dalende vraag naar arbeid. Historisch gezien is er geen reden voor deze angst, merken de onderzoekers op. De komst van bijvoorbeeld de stoommachine leidde vroeger weliswaar tot verlies van veel banen. Maar er kwamen tevens nog veel meer nieuwe banen bij.

Verder is het nog maar de vraag of zo’n massale robotisering er daadwerkelijk komt, aldus het CPB. Al in de jaren zestig sprak men over huishoudrobots en andere technische snufjes die er nooit zijn gekomen, terwijl er nauwelijks over de mobiele telefoon en het internet werd gesproken door toekomstverkenners.