Tien politiemensen die rook hebben ingeademd, zijn in een ziekenhuis opgenomen. Volgens de brandweer blijft een gebied met een straal van 3 kilometer rond de plek van het ongeluk zeker 48 uur afgesloten. Twaalf hulpverleners werden na blootstelling aan de chemische stoffen uit voorzorg ontsmet.

De 57 wagons tellende trein was onderweg van Cincinnati (Ohio) naar Waycross (Georgia) toen een van de wagons van de rails raakte. In de wagon zat acrylonitril, een giftige chemische stof die gebruikt wordt om plastic te maken. De stof kan bij inademing misselijkheid, hoofdpijn en irritatie aan de nieren veroorzaken.