„Iemand als Pavarotti bedoel je? Jij? Mijn collega’s verklaarden me voor gek toen ik over opera zingen begon”, vertelt Everink lachend. Na vijf jaar bij het Korps Mariniers besloot hij op zijn 24e een hele andere weg in te slaan.

„In ons verblijf zong ik al. Ik nam een paar zanglessen en volgens de zangleraar had ik talent.” Everink deed auditie voor het conservatorium en werd toegelaten. „Ik kon het eerst niet geloven.” Een jaar later, in 1993, nam hij ontslag bij het Korps Mariniers.

Met vallen en opstaan is hij na twintig jaar doorgedrongen tot de wereldtop van de opera. Everink zingt aan de ‘Deutsche Oper Berlin’, het bekende operahuis in Berlijn. „Moed, discipline en doorzettingsvermogen hebben me daar gebracht.” Zijn oud-collega’s zijn inmiddels naar zijn optredens komen kijken.

Everink wilde graag iets doen voor Veteranendag op voorwaarde dat zijn buddy Marcel Wolters er ook bij betrokken werd. In 1991 zijn ze samen op missie geweest naar Irak. Samen op patrouille met gevaar voor eigen leven. „Als het even niet zo goed gaat met een ander, geeft je hem een hand en draag je de rugzak.” Everink vertelt dat het goed gaat met hem, maar zijn maat heeft PTSS en maakt het minder goed.

Als Everink over zijn ervaringen in Irak vertelt, valt hij even stil. „Voor elk jong mens dat voor het eerst op missie gaat is het heftig. Je maakt dingen mee, ziet dingen. Als je thuis bent, probeer je het weg te stoppen en door te gaan met je gewone leven. Maar dat werkt niet. De beelden blijven voor altijd op je netvlies staan. Ik zing nu in Berlijn, maar ik blijf altijd in Irak.”

„Bij het Korps Mariniers heb ik gevochten voor vrijheid.” Die vrijheid is niet vanzelfsprekend volgens Everink. „Daar betalen we een prijs voor. Alle veteranen zijn bereid om hun leven daarvoor te geven. En dat verdient respect. Daar mag de Nederlandse samenleving zich best wat meer bewust van zijn.”

Even kwamen zijn twee carrières samen in Mali, toen ze een filmpje opnamen voor de veteranendag. „De commandant vroeg me om de mannen die op patrouille gingen de poort uit te zingen. Ik koos voor Toreador uit de opera Carmen. Dat was een heel bijzondere ervaring.”

Tijdens de Veteranendag zal Everink twee aria’s zingen uit de opera’s Nabucco en Carmen die over vrijheid gaan. „Pierre Bokma zal het verhaal van Marcel en mij vertellen. Ellen ten Damme zal zingen.”