Kobani is de Koerdische naam voor de stad Ayn al-Arab die in 2012 in handen van een Koerdische militie is gevallen.

De strijd van Koerden in Kobani tegen IS, van september vorig jaar tot januari dit jaar werd een symbool van verzet tegen de soennitische extremisten van IS. Luchtaanvallen door vooral Amerikaanse vliegtuigen hielpen voorkomen dat de ruïnes van de stad in handen van IS vielen.

Maar Islamitische Staat (IS) keert terug. In de nacht van woensdag op donderdag is de aanval begonnen met een autobom. Later op de dag zijn meer zelfmoordaanslagen gepleegd. De eerste autobom ontplofte bij de grenspost van Kobani met Turkije. Daarbij vielen zeker twaalf doden en zeventig gewonden volgens Koerdische zegslieden en de waarnemers van de Syrische Observatorium voor Mensenrechten.

Bij de gevechten zouden donderdag al tientallen slachtoffers zijn gevallen. Ook zou IS circa twintig Koerdische vrouwen en kinderen in de omgeving van Kobani hebben vermoord.

In Turkije greep de pro-Koerdische Democratische Partij (HDP) het offensief van IS aan om de regering in Ankara te beschuldigen partij te kiezen voor IS. Figen Yuksekdag van de HDP zei dat de slachting van donderdag een gevolg is van de jarenlange steun van Ankara aan IS. Ze zei ook dat het heel waarschijnlijk is dat IS de nieuwe aanval vanaf Turks grondgebied is begonnen. Ze beaamde zo wat de Syrische regering korte tijd eerder naar voren bracht. Volgens de Turkse regering is dat onzin.

De extremisten van IS hebben volgens de Syrische staatsomroep ook de noordoostelijke stad al-Hasaka aangevallen. Ze zouden er aan de zuidrand in de wijk al-Nashwa met militairen in gevecht zijn. Hasaka is in handen van het Syrische leger en een Koerdische militie. Die worden er sinds augustus vorig jaar belegerd door IS. IS heeft donderdag gemeld dat een deel van de stad is veroverd en dat de regeringstroepen zich in het centrum terugtrekken.