De aardbeving die dinsdagmorgen Al Hoceima en omgeving trof, had een kracht van ruim 6 op de schaal van Richter en heeft zeker 564 mensen het leven gekost. „De oude lemen huizen kunnen zo’n schok niet aan, maar ook veel recente gebouwen zijn er niet op berekend, omdat ze niet voldoen aan de bouwnormen." Dat zei Omar Mussa Abdellah, die lid is van een regionale organisatie voor economische ontwikkeling. Volgens hem hebben de autoriteiten en de bouwbedrijven de les die ze geleerd zouden moeten hebben na de laatste beving in het gebied, op 26 mei 1994, genegeerd.

Die beving was veel zwakker en eiste slechts zes levens, maar was voor wetenschappers aanleiding om er bij de autoriteiten op aan te dringen de bouwvoorschriften aan te passen aan seismische activiteit in het gebied. In 2002 werd een wet van kracht die voorschreef aan welke normen bouwbedrijven zich moesten houden bij de constructie van huizen in seismisch actieve gebieden, waaronder Al Hoceima en omgeving.

In de regio zijn volgens deskundige Lahcen Ait Brahim van de Universiteit van Rabat sinds 1994 ongeveer 2000 naschokken geweest. „Nog steeds passen niet alle professionele bouwers de sinds 2002 geldende voorschriften toe", aldus Ait Brahim.

Ook Mohammed el–Allam, die als arts bij het reddingswerk is betrokken, geeft bouwbedrijven de schuld van het hoge dodental. „De gebouwen die nog staan, ondanks de hevige beving, zijn de enige die volgens de voorschriften zijn gebouwd", zei de arts.