Dat liet de Zwitserse kardinaal Koch, verantwoordelijk de oecumene, vorige week doorschemeren in een interview met Radio Vaticaan.

Paus Franciscus gaat op 21 en 22 juni naar de Italiaanse stad Turijn. Hij zal dan ook een bezoek brengen aan een kerk van de waldenzen. Daar zal de paus samen met waldenzische kerkleiders het Onze Vader bidden. Het is de eerste keer dat een paus een waldenzenkerk bezoekt.

De waldenzen zijn eeuwenlang streng vervolgd door de Rooms-Katholieke Kerk. Eugenio Bernardini, voorman van de waldenzen in Turijn, noemt het bezoek van de paus dan ook een ommekeer.

Koch zegt dat het in de geschiedenis van de Rooms-Katholieke Kerk uniek is dat er op het hoogste niveau contact is met de waldenzen. „Het is een teken van verzoening en een spijtbetuiging voor wat er in de geschiedenis is gebeurd.”

Volgens de kardinaal wil de kerk met het bezoek van de paus aan de waldenzen duidelijk maken dat de rooms-katholieken ook banden willen aanknopen met andere kerken waarmee in het verleden weinig contact was.

Koch verwijst naar de eerdere toenadering van de paus tot de vrije kerken en de pinksterkerken. Vorig jaar vroeg hij hen om vergeving voor fouten uit het verleden. Koch: „Zulke contacten kunnen vooroordelen overwinnen en deuren openen voor dialoog.”