Asscher zei dat vrijdag na afloop van de wekelijkse ministerraad waarin hij de afwezige premier Mark Rutte verving. Hij erkende dat de communicatie over het nog geheime plan de afgelopen week „niet eenduidig” was. Dat komt volgens hem omdat het mensenwerk blijft. Volgens de vicepremier kan er soms discussie zijn over gebruikte woorden of over het proces, maar „gaat het ook de oppositiepartijen erom dat je iets kunt bereiken voor Nederland”.

Oppositiepartijen als de SP, CDA, PVV en ChristenUnie hebben de afgelopen dagen laten weten dat ze niet „in achterkamertjes” willen onderhandelen over het plan. Het kabinet van VVD en PvdA heeft hen nodig om een meerderheid te krijgen in de Eerste Kamer.

Asscher wees erop dat Nederland nu de wind in de rug heeft met een economische groei die hoger is dan verwacht. Juist daarom is het volgens hem zaak om snel het belastingstelsel te hervormen. Belangrijk doel is om de lasten op arbeid te verlagen, zodat er meer banen gecreëerd kunnen worden.

De vicepremier benadrukte dat staatssecretaris Eric Wiebes (Financiën) hard heeft gewerkt en overleg heeft gevoerd om het plan in de steigers te zetten. De regeringsfracties VVD en PvdA zijn dicht bij een overeenkomst hierover met het kabinet. Maandag praten ze verder.

Nog voor de zomer wil het kabinet de gesprekken voeren met de oppositie. Asscher zou niet weten waarom het dit keer niet zou lukken om met andere partijen samen te werken en verantwoordelijkheid te nemen. „Nu ligt hier een kans om iets moois te doen.” Ook minister Jeroen Dijsselbloem (Financiën) zei vrijdag dat hij rekent op een constructieve houding. „Tot nu toe is dat steeds gelukt, soms ook met veel lawaai van tevoren.”

Met Prinsjesdag wil het kabinet de definitieve plannen presenteren.