Joris van Dijk, directeur van Madurodam, hoeft niet lang na te denken over het antwoord op deze vraag. „Sinds de opening in 1952 vertelt Madurodam de verhalen van Nederland. Vroeger gebeurde dat passief; mensen keken en genoten van ons land in het klein. Dat is en blijft het belangrijkste onderdeel van ons park. Maar jongere en oudere bezoekers wensen anno 2015 meer betrokkenheid. Mensen willen meegenomen worden in het verhaal. We doen hetzelfde als vroeger, maar zoeken wel naar nieuwe wegen. Sinds 2012 is het park interactiever. Doordat we op verschillende manieren de grote verhalen van Nederland vertellen, ervaren bezoekers spelenderwijs waar een klein land groot in is.”

Gisteren maakte Madurodam bekend dat het de komende maand een nieuwe attractie opent die bezoekers het begin van Nederland laat herbeleven. Dat gebeurt in Het Hof van Nederland, genoemd naar het gelijknamige museum in Dordrecht dat koning Willem-Alexander en koningin Máxima op Koningsdag openden. In Dordrecht vond de eerste vrije Statenvergadering van ons land plaats. In een zaal van het Augustijnenklooster van de Zuid-Hollandse staf riep stadhouder prins Willem van Oranje van 19 juli tot en met 23 juli 1572 in het geheim bestuurders van twaalf steden uit Holland bij elkaar. Zo begon de Opstand tegen de Spanjaarden en ontstond de basis voor de republiek waaruit later ons land is geboren.

Van Dijk: „In 2012 geleden hoorde ik de historicus Herman Pleij betogen dat deze eerste vrije Statenvergadering in ons land veel te weinig aandacht kreeg. In samenwerking met de gemeente Dordrecht hebben wij dit toen opgepakt. In Het Hof van Nederland in Dordrecht kunnen bezoekers een kijkje nemen in de echte Statenzaal. Madurodam bouwt Het Hof van Nederland in het klein na.”

Het Dordtse museum ziet de nieuwe Haagse attractie niet als een concurrent. Van Dijk: „De directeur van Het Hof van Nederland, Peter Schoon, noemt het een hele eer en is blij dat dit belangrijke historische verhaal aan een breed publiek wordt verteld. De attractie is tot stand gekomen in nauwe samenwerking met Het Hof van Nederland. Maar ook Dordrecht Marketing en de gemeente Dordrecht droegen een steentje bij.”

Wat er precies te doen valt in de nieuwe attractie, daar doet Van Dijk een beetje geheimzinnig over. „Bezoekers nemen aan een grote tafel de plaats in van de deelnemers aan de eerste vrije Statenvergadering. Alles wordt donker en dan komt er een verteller aan. De veertien personen die we tegelijkertijd ontvangen, ondergaan een multizintuiglijke ervaring van vier minuten die ze hun leven niet meer vergeten. Ik wil er alleen dit van zeggen: ze ervaren op verschillende manieren dat ze even in de zestiende eeuw zijn. Het is erg spannend.”

Het Hof van Nederland krijgt een prominente plek in Madurodam. Het is de eerste attractie waar de bezoekers na binnenkomst naartoe worden geleid. Van Dijk: „Voor de bezoeker begint Madurodam waar Nederland begon. We hopen dat de bezoekers iets meenemen van het vuur van de vrijheid dat zo belangrijk was en is voor ons land.”