Aanleiding voor het tijdelijk stoppen van de vluchten is een ongeluk met zo’n toestel in het oosten van Rusland. Een Tu-95 schoot daar maandag van de landingsbaan bij het opstijgen. Meerdere inzittenden raakten gewond. In reactie op het incident besloot de commandant van de Russische luchtmacht de volledige vloot voorlopig aan de grond te houden.

De Bear, die al dienst doet sinds de jaren vijftig, vliegt regelmatig zonder toestemming door het Europese luchtruim. Als zo’n vliegtuig door de radar wordt gedetecteerd, moeten steevast straaljagers opstijgen om het te onderscheppen en terug te escorteren.