Dat zei hij maandag op een internationale conferentie in Den Haag over de bestrijding van buitenlandse terroristische strijders. Hier zijn experts uit meer dan veertig landen en internationale organisaties bijeen om concrete oplossingen te zoeken om de groei van het fenomeen te stoppen.

Volgens Koenders krijgen steeds meer landen met buitenlandse terroristische strijders te maken. Het gaat al om meer dan 20.000 mannen en vrouwen en „de overgrote meerderheid” is tussen de 15 en 25 jaar oud. Bijna tweehonderd Nederlanders zijn afgereisd om te vechten in Irak en Syrië.

Een mogelijkheid die vaak „over het hoofd wordt gezien” om de oorzaken van jihadisme aan te pakken is ontwikkelingssamenwerking, aldus de bewindsman. Er is volgens hem nog „veel te winnen” als er bij ontwikkelingsprogramma’s meer wordt gekeken naar de bestrijding van gewelddadig extremisme. Nederland heeft de komende vijf jaar al 42,6 miljoen euro uitgetrokken voor steun aan preventieve maatregelen in het buitenland, voegde hij eraan toe.

De conferentie vindt plaats in het kader van het naderende voorzitterschap van Nederland van het Global Counterterrorism Forum (GCTF). Hierin werken een groot aantal landen samen om de aanzwellende stroom buitenlandse strijders tegen te gaan.