Kroatië werd twee jaar geleden lid van de Europese Unie en in principe geldt dan het vrij verkeer van werknemers binnen de EU. Maar het kabinet maakte gebruik van de mogelijkheid om de grens tijdelijk dicht te houden voor werknemers.

Toen werd gekozen voor een periode van twee jaar. Daar komt nu nog eens drie jaar bij. De maximale periode waarin een EU-land de grens voor werknemers uit een nieuw EU-land dicht kan houden, is zeven jaar. Wie dan wil komen werken heeft een tewerkstellingsvergunning nodig.

Het uitstel is volgens het kabinet nodig vanwege de hoge werkloosheid in Nederland en de druk op arbeidsvoorwaarden die de komst van werknemers uit Midden- en Oost Europa heeft veroorzaakt. Zo zijn sinds 1 januari 2014 de grenzen open voor Bulgaren en Roemenen die hier willen werken.

„Vooral allochtonen, jongeren en laagopgeleiden hebben in Nederland moeite aan het werk te komen en hebben last van de concurrentie van goedkope werknemers uit Midden- en Oost-Europa. Nederland is voor het vrije verkeer van werknemers, maar bestrijdt ook negatieve gevolgen daarvan zoals oneerlijke concurrentie op arbeidsvoorwaarden, onderbetaling en uitbuiting van EU-werknemers”, aldus het ministerie van Sociale Zaken.