De gesprekken in Peking, tussen zes landen, moeten een eind maken aan de al bijna anderhalf jaar durende spanningen rond dat nucleaire programma. Het overleg tussen Noord– en Zuid–Korea, de Verenigde Staten, Japan, China en Rusland begint woensdag. De VS zien Noord–Korea als een bedreiging voor de wereldvrede. Pyongyang heeft de VS er al eerder van beschuldigd het land te willen binnenvallen.

Zuid–Korea zal een plan inbrengen om in drie stappen alle kernactiviteiten in Noord–Korea te ontmantelen, aldus de leider van de onderhandelingsdelegatie maandag. Met Japan en de VS heeft Zuid–Korea maandag afgesproken deze week in elk geval te praten over het Noord–Koreaanse voorstel het kernwapenprogramma te bevriezen, aldus het Japanse persbureau Kyodo. Dat voorstel heeft de steun van Rusland, zei de Russische onderminister Aleksander Losjoekov. Chinese en Russische functionarissen toonden zich maandag optimistisch dat in Peking goede resultaten worden geboekt.

Volgens een Japanse diplomaat van Buitenlandse Zaken zou Noord–Korea aan China hebben laten doorschemeren het nucleaire programma helemaal te willen afschaffen. Een eerste stap zou dan het bevriezen van de activiteiten zijn.

Noord–Korea heeft overigens bij herhaling ontkend dat het in het geheim uranium verrijkt (nodig voor het maken van een atoombom). Pyongyang wil alleen praten over het produceren van plutonium, een programma dat in 1994 is bevroren.