Het schip de Oosterse Ster kapseisde maandagavond op de Jangtse met 458 mensen aan boord. Ruim 4000 reddingswerkers doen sindsdien verwoede pogingen om nog overlevenden te bevrijden uit de boot op de Chinese rivier. Meer dan tweehonderd duikers zijn opgetrommeld.

Het zoekgebied is inmiddels uitgebreid tot 220 kilometer stroomafwaarts, aldus de Chinese staatstelevisie. Mogelijk zijn veel lichamen meegesleurd door de rivier die hoog staat wegens de vele regenval van de afgelopen tijd.

Uit eerste onderzoeken blijkt dat het schip niet was overbeladen en dat er genoeg zwemvesten aan boord waren. De weersomstandigheden ten tijde van het ongeluk waren extreem slecht. Het ziet ernaar uit dat China zijn ergste scheepsramp in ongeveer zeventig jaar beleeft.