De Schot Kennedy, die al op 24-jarige leeftijd lid werd van het parlement, leidde de partij sinds 1999. Hij stapte in 2006 op nadat hij had toegegeven dat hij alcoholist was geweest. Die bekentenis veroorzaakte een golf van kritiek van partijgenoten.

Onder leiding van Kennedy behaalden de liberalen hun beste resultaat sinds 1920 bij de verkiezingen van 2005. Bij de verkiezingen afgelopen maand werd de partij echter weggevaagd. Kennedy verloor daarbij zijn zetel in het Britse parlement. Hij legde het in zijn district Ross, Skye and Lochaber af tegen de kandidaat van de Schotse Nationale Partij (SNP), Ian Blackford.

De doodsoorzaak van Kennedy is niet bekend. Er waren volgens de politie geen verdachte omstandigheden.