Visser nam begin vorige week dinsdag zelf ontslag, formeel omdat hij zijn drukke baan niet langer kon combineren met zijn gezinsleven. Afgelopen weekeinde verklaarde het gemeentebestuur echter dat hij niet te handhaven was wegens „onwelvoeglijk gedrag richting vrouwen”. Dat gebeurde nadat Visser had aangegeven zijn ontslagbesluit weer in te trekken.

In de verklaring noemde het gemeentebestuur een terugkeer ondenkbaar. Visser, die onder meer seksueel getinte whatsapp-berichtjes zou hebben verstuurd naar vrouwelijke collega’s, zou al meerdere malen op de vingers zijn getikt vanwege zijn gedrag. Ook zou hij meerdere malen beterschap hebben beloofd, maar steeds opnieuw in oude fouten zijn vervallen.

Dit weekeinde escaleerde de kwestie verder toen Visser bij de rijksrecherche aangifte deed tegen zijn collega-bestuurders omdat buiten zijn medeweten in zijn werktelefoon zou zijn gekeken. Hij wilde zijn baan houden en vond dat alleen de raad hem kon ontslaan. Een ruime meerderheid van de gemeenteraad vond maandagavond echter dat een onwerkbare situatie was ontstaan en noemde een terugkeer onmogelijk.

Burgemeester Koen Schuiling zei dat de eerste problemen met Visser van september vorig jaar dateerden. De wethouder kreeg professionele hulp aangeboden, zonder resultaat. Berichten over misdragingen werden „steeds indringender”. Vorige week bleek zijn positie onhoudbaar.

Volgens Schuiling is uit bescherming van de betrokken personen, de wethouder, diens gezin en het imago van de stad besloten de werkelijke reden voor het terugtreden van Visser stil te houden. „Misschien naïef, maar onze intenties waren zuiver”, zei hij. Schuiling verweet zichzelf wel de fractieleiders in de raad niet te hebben geïnformeerd. „Daarvoor bied ik excuses aan. Royaal”, zei hij.

De gemeenteraad van Den Helder beslist binnenkort nog over een onderzoek naar het optreden van het college in de kwestie. Dat verzet zich daar niet tegen.