Al in de herfst kunnen als het aan Schröder ligt de toetredingsonderhandelingen beginnen, aangezien de regering van premier Recep Tayyip Erdogan veel vaart maakt met de gewenste hervormingen.

Turkije hoopt zo snel mogelijk te kunnen beginnen met de onderhandelingen over de voorwaarden voor toetreding. Het heeft de afgelopen tijd op verzoek van de EU de doodstraf afgeschaft en de rechten van de Koerdische minderheid verruimd. „We willen allemaal een stabiel, democratisch en seculier Turkije”, zei Schröder vrijdag in de krant Hurriyet. „Een Turkije dat democratie, mensenrechten en islam verenigt, kan een voorbeeld worden voor andere islamitische landen in onze regio.”

Schröder zou vandaag in Ankara spreken met de premier, de president en de oppositieleider. Vanavond woont hij een economisch forum bij; morgen is hij aanwezig bij de opening van een elektriciteitscentrale van Duitse makelij in het Zuid-Turkse Iskenderun. Schröder reist morgenavond door naar Malta voor een kort bezoek.

Elf jaar geleden bracht Helmut Kohl als laatste bondskanselier een bezoek aan Turkije. Circa 2 procent van de bevolking van Duitsland is van Turkse afkomst.