De beving was op vrijwel heel het Japanse hoofdeiland Honshu duidelijk te voelen en veroorzaakte paniek, onder meer in de hoofdstad Tokio. De kracht van de beving was 7,8 volgens Amerikaanse en Duitse instituten die bevingen in kaart brengen.

Het epicentrum lag zaterdag op een diepte van 590 kilometer en daardoor bleven de gevolgen beperkt. De ruim dertig afgelegen Bonin-Eilanden zijn vrijwel onbewoond.

Tokio werd afgelopen maandag nog opgeschrikt door een aardbeving met een kracht van 5,3 die weinig gevolgen had. Het epicentrum lag ten noorden van de stad. In maart 2011 kwamen meer dan 18.000 mensen om het leven door een krachtige aardbeving voor de kust ten noorden van Tokio die een enorme vloedgolf veroorzaakte.