Zijn vertrek zal worden uitgesteld als dit de benoeming van een opvolger vergemakkelijkt, zo gaf Duisenberg aan. Hij sloot uit eerder te vertrekken dan 9 juli, de dag waarop hij 68 wordt.

Duisenberg zei dat hij met zijn vroege aankondiging om volgend jaar op te stappen een „golf van onzekerheid” voor wilde zijn. Hij doelde daarbij vooral op speculaties over zijn vertrekdatum. Dit zou ook niet goed zijn voor het imago en de geloofwaardigheid van de ECB en de euro, zo betoogde hij.

Duisenberg heeft naar eigen zeggen anderhalve week geleden in Amsterdam, waar hij de meeste weekeinden verblijft, de knoop doorgehakt. „Ik was er al wel een lange tijd over aan het nadenken”, aldus de Nederlander.

Zijn vrouw, met wie hij vanaf volgend jaar meer tijd hoopt door te brengen, was als eerste op de hoogte, daarna informeerde hij het Spaanse voorzitterschap van de Europese Unie. Ook premier Kok en minister Zalm konden snel op een telefoontje rekenen.

Over zijn beweegredenen om eerder te vertrekken dan de ambtstermijn van acht jaar, was Duisenberg kort. „Genoeg is genoeg.”

De bankpresident wist nog niet wat hij vanaf volgend jaar juli gaat doen. Of hij naar Nederland terugkomt, liet hij in het midden. Duisenberg wil in ieder geval gedeeltelijk zijn oude dag in Frankrijk doorbrengen. „Een beetje intensiever van het leven genieten met mijn vrouw.”

Duisenberg hield zich donderdag wijselijk stil over het mogelijk politieke krakeel dat over zijn opvolging zal losbarsten. Hij verwacht niet dat het onderwerp volgende week al op de vergadering van de Europese ministers van Financiën ter sprake komt.