„Er zijn weinig landen in de wereld waar de verbinding met Nederland zo voelbaar is als hier”, zei de koning bij het staatsbanket dat de Canadese gouverneur-generaal David Johnston aanbood in Rideau Hall. De verbondenheid vloeit volgens hem voort „uit het hart en een gedeelde, levende historie”.

De vriendschap met Canada noemde hij „een vast punt, een houvast. We zijn bondgenoten, gedreven door de overtuiging dat vrijheid, vrede en rechtvaardigheid elke inspanning waard zijn”. Willem-Alexander wees erop dat meer dan een miljoen Canadezen Nederlandse wortels hebben en dat zijn eigen familie een bijzondere band heeft met Canada.

In het publiek zat Willem-Alexanders peettante Renée Smith-Roëll, die als kind met de Nederlandse koninklijke familie in ballingschap in Ottawa verbleef. „Toen onze nationale vlag in Nederland verboden was, werd hij hier in top gehesen, in het democratische hart van Canada”, aldus Willem-Alexander.

De koning ging in zijn toespraak in op het Canadese aandeel in de bevrijding van Nederland. „De prijs die Canada betaalde voor onze bevrijding was hoog. Ongeveer 7600 militairen kwamen om in de strijd voor onze vrijheid.” Willem-Alexander voegde eraan toe dat zo lang Nederland bestaat de herinnering aan die Canadese mannen zal blijven bestaan.

Het staatsbezoek aan Canada duurt drie dagen.