Romero is een symbool geworden van de strijd tegen de militaire dictatuur die in die tijd El Salvador regeerde. Hij nam het op voor de armen en kritiseerde de martelingen, de sociale onrechtvaardigheid en de moorden in het Latijns-Amerikaanse land.

Romero wordt in eigen land als een held vereerd. Al in 1997 werd een proces voor zijn zaligverklaring op gang gebracht, maar vermoedelijk wegens Romero’s sympathieën voor de bevrijdingstheologie duurde het tot dit jaar dat paus Franciscus hem tot martelaar voor het geloof verklaarde. Daarmee werd zijn zaligverklaring mogelijk.