Het incident met dodelijke afloop vond plaats na een lange achtervolging. Niet alleen Brelo schoot op de wagen, nog twaalf collega’s openden het vuur. De auto werd in totaal door 137 kogels geraakt. Volgens O’Donnell was dat te begrijpen, aangezien Brelo en zijn collega’s zich midden in de nacht op onbekend terrein bevonden.

De zaak kreeg een extra gevoelige lading omdat het stel in de auto zwart was en Brelo een blanke agent is. In de Verenigde Staten zijn de afgelopen maanden meerdere zwarte burgers gedood door blanke agenten. Begin december vorig jaar kwam een rapport uit waarin stond dat agenten in Cleveland buitensporig veel geweld gebruiken tegen vaak ongewapende burgers.