De daling is vooral toe te schrijven aan een slecht vierde kwartaal. De nettowinst kelderde met 71 procent ten opzicht van het vierde kwartaal in 2000.

De winst over het vierde kwartaal kwam uit op 900 miljoen dollar, tegen 3,1 miljard dollar een jaar eerder. Hogere verkoopmarges en kostenverlagingen werden „ruimschoots” tenietgedaan door lagere prijzen van ruwe olie en lagere raffinage- en chemiemarges. De mindere resultaten komen niet onverwacht, al ligt de winst over het vierde kwartaal onder de verwachting van analisten.

De prijs voor een vat Brent-olie lag vorig jaar op gemiddeld 24,45 dollar per vat. Dat was in 2000 nog 28,50 dollar per vat. Vooral na de aanslagen op 11 september daalden de olieprijzen sterk. In het vierde kwartaal lag de prijs van een vat Brent-olie gemiddeld op 19,40 dollar. Shell noemt de vooruitzichten voor de olieprijzen „ongewis.” Ook zullen de aardgasprijzen de rest van de winter en in het voorjaar onder druk blijven staan door de hoge voorraadniveaus. Overcapaciteit in de raffinage-industrie zorgen er waarschijnlijk voor dat de marges hier het hele jaar onder druk blijven staan.

Het rendement op het geïnvesteerde vermogen kwam vorig jaar uit op 19,2 procent (2000: 19,5 procent). Daarmee zit Shell ruim boven de eigen doelstelling van 15 procent.