Italië heeft de 27-jarige Mohammed Ali Malek uit Tunesië opgepakt en wil hem berechten voor de ramp die zo’n 750 mensen het leven kostte. Overlevenden van de ramp hebben hem aangewezen als bestuurder van het schip.

Volgens Mahjoub werd Malek in Libië bedreigd door mannen met Kalasjnikovs. Hij moest de boot besturen, omdat hij „verstand had van de zee en met onze vader viste”. „Ze namen hem mee naar de boot. Toen hij me belde, was hij in shock en huilde hij”, aldus Mahjoub.

Mahjoub zei dat zijn broer eigenlijk Nourredine Mahjoub heet en uit de vissersplaats Chebba komt. Hij wordt verdacht van ontvoering en meervoudige doodslag. De boot is in botsing gekomen met een vrachtschip dat de vluchtelingen te hulp wilde schieten.