Hoge Veluwe: de tuin van de Kröller-Müllers
HOENDERLOO (ANP). Nationaal park De Hoge Veluwe is een van de oudste beschermde natuurgebieden van Nederland. Het park bestaat dit voorjaar precies tachtig jaar. Maar voordat het uitgestrekte bosgebied met heide en zandverstuivingen een park was, fungeerde het als de ‘tuin’ en de jachtgrond van de familie Kröller-Müller uit Rotterdam, in hun tijd de rijkste familie van Nederland.
Anton Kröller (1862 - 1941) ging in het begin van de vorige eeuw werken bij de cargadoors- en handelsfirma Müller. Hij trouwde met Hélène, de dochter van zijn baas en kreeg na enige tijd het hele bedrijf in handen. De zaken gingen prima en de familie kocht een vakantieverblijf in Harskamp op de Veluwe. Dat beviel de Kröller-Müllers zo goed, dat zij in 1914 architect Berlage opdracht gaven om Jachtslot Sint Hubertus te ontwerpen en te bouwen, midden in de door hen aangekochte Veluwse natuur.
Terwijl Anton zijn zaken uitbreidde, kocht Hélène enorme hoeveelheden kunstwerken. Anton richtte in die tijd onder andere de Nederlandse Handels-Hoogeschool op, de huidige Erasmus Universiteit, waarvan hij eredoctor is. Maar door de crisis liepen de zaken terug en in 1935 was Kröller gedwongen zijn landgoed in een stichting onder te brengen. De Staat beloofde een museum te bouwen voor de kunstcollectie van Hélène (het Kröller-Müller Museum). De Kröller-Müllers zijn later begraven op een door hen uitgekozen, afgezonderde plek in het huidige nationaal park.
De Hoge Veluwe start de jubileumfestiviteiten zondag met een concert. In de komende maanden is het grafmonument van de Kröller-Müllers een aantal malen onder begeleiding te bezoeken en in juni verschijnt een biografie over Anton Kröller. Er zijn de hele zomer extra activiteiten voor kinderen.