„De situatie in de Middellandse Zee is dramatisch en dat mag niet langer voortduren. Wij kunnen niet toestaan dat honderden mensen sterven bij de oversteek naar Europa”, zei EU-president Donald Tusk maandag in een videoboodschap. De Pool zei dat hij de top houdt om op het hoogste niveau te praten over wat Europa kan én moet doen om de situatie op korte termijn te verlichten. Tusk verwacht geen snelle oplossing, „die is er gewoon niet”.

De top zal draaien om vier vragen: Hoe stoppen we de mensensmokkelaars die voor geld de levens van honderden mensen in gevaar brengen? Hoe kunnen we meer doen om mensen op zee te redden? Hoe helpen we de Europese landen die het meest worden getroffen door de vluchtelingenstroom? Hoe kunnen we beter samenwerken met de landen waar de vluchtelingen vandaan komen of vertrekken?

De Europese Commissie heeft maandag tien maatregelen voorgesteld om meer bootvluchtelingen te redden. Zo wordt de zogeheten Triton-missie misschien uitgebreid. Met onder meer schepen en vliegtuigen wordt geprobeerd bootvluchtelingen op te sporen en ze tegen te houden. Europa wil verder de smokkelschepen vangen en vernietigen. Mogelijk komt er ook een programma om vluchtelingen snel te laten terugkeren.

In de nacht van zaterdag op zondag kapseisde een schip met zeker 700 en mogelijk 950 opvarenden tussen Libië en Italië. Waarschijnlijk is vrijwel iedereen om het leven gekomen. Maandag kwamen drie schepen in nood. Malta en Italië proberen de opvarenden van twee boten te redden. Het zou gaan om in totaal 400 tot 450 mensen.

Bij het Griekse eiland Rhodos liep een boot met tientallen vluchtelingen op de rotsen. Een man, een vrouw en een kind zijn verdronken. Zeker 93 mensen werden uit het water gehaald. Volgens officiële cijfers zijn in de afgelopen dagen meer dan 450 migranten aangekomen op Rhodos.