De politie in Palermo liet donderdag weten dat de verhalen over het voorval naar voren kwamen tijdens de ondervraging van vluchtelingen uit Nigeria en Ghana die woensdagochtend aan wal werden afgezet nadat ze op zee waren gered.

De overlevenden vertelden dat ze op 14 april met 105 mensen op een rubberboot uit Libië waren vertrokken. Tijdens de oversteek bedreigden vijftien islamitische passagiers uit Ivoorkust, Senegal, Mali en Guinee-Bissau de Nigerianen en Ghanezen om hun geloof, zei de politie.

Volgens de Italiaanse krant La Repubblica ontstond er aan boord ruzie tussen de aanhangers van de twee godsdiensten en dat liep zo hoog op dat de Nigerianen en Ghanezen in zee werden gegooid.

Onder de vijftien opvarenden die in Palermo op verdenking van moord zijn aangehouden bevindt zich een jongen van zeventien.

Nog een ongeluk

In de Middellandse Zee zijn deze week waarschijnlijk nog eens 41 migranten verdronken, meldde de Internationale Organisatie voor Migratie donderdag op basis van verslagen van ooggetuigen. Maandag kostte een vergelijkbare scheepsramp waarschijnlijk aan 400 mensen het leven.

Vier migranten die in de afgelopen dagen werden opgepikt door de Italiaanse marine deden donderdag hun verhaal. Ze zeiden dat ze zaterdag met tientallen anderen waren vertrokken uit de Libische hoofdstad Tripoli en vervolgens vier dagen ronddobberden.

Het Internationale Rode Kruis heeft donderdag ongewoon hard uitgehaald naar de Europese Unie en de manier waarop zij omgaat met de vluchtelingenstroom op de Middellandse Zee. „Hoeveel mensen moeten nog sterven voordat de EU toegeeft dat Triton (de EU-operatie die de vluchtelingenstroom in goede banen moet leiden) niet genoeg is en dat het een zoek- en reddingsactie moet worden”, vroeg de vicepresident van de internationale hulporganisatie zich af.

„Niet tegen te houden”

„De stroom is niet tegen te houden, en wij, de internationale gemeenschap, falen om onze plicht te doen”, aldus de Italiaan Francesco Rocca. Het Italiaanse Rode Kruis werkt in elke haven van het land om vluchtelingen bij te staan. „In 2014 verleenden we bijstand aan 140.000 migranten die onze kusten bereikten.” En het worden er dit jaar zeker meer, aldus Rocca.

Woensdag deden de Verenigde Naties ook al hun beklag over de „nalatigheid” van Europese landen in deze kwestie.