Dat de auto-importeurs voor deze editie wel weer in de rij stonden om mee te doen, ziet Rutte als „het zoveelste signaal dat het vertrouwen in de economie terugkomt.” „Dat we echt op de weg omhoog zijn, ook in de autobranche”, zei hij.

De autosector is belangrijk voor de Nederlandse economie, aldus de premier. Hij wees er onder meer op dat er geen Audi, Mercedes of BMW van de band rolt die niet vol zit met chips, sensoren en andere onderdelen uit Nederland. „Maar feitelijk geldt dat zo’n beetje voor elk automerk uit elk land.”

De AutoRai gaat vrijdag open voor het publiek en duurt tot en met zondag 26 april. De laatste editie, in 2011, trok 270.000 bezoekers. De organisatie hoopt dat er dit jaar iets meer komen.