Volgens Poetin moet er rekening mee worden houden dat de sancties voortduren. De EU en de VS hebben die vorig jaar tegen Rusland ingesteld, nadat Rusland de Krim had ingelijfd. Dat gebeurde na een omstreden machtswisseling in Kiev waarbij de pro-Russische president van Oekraïne, Viktor Janoekovitsj, in februari 2014 werd weggejaagd en afgezet. Dat was volgens het Kremlin een ultrarechtse coup.

Veel van de anderhalf miljoen mensen die hebben gemaild of opgebeld met vragen voor Poetin, zijn verontrust over de confrontatie met het Westen. In het programma ‘Directe lijn met de president’ worden ook veel vragen gesteld over de kelderende koopkracht als gevolg van de inflatie. Bellers klaagden over de hoge prijzen, de lage lonen, de schamele pensioenen, de koers van de roebel en over hun woonomstandigheden of lokale overheden.

Veel Russen maken de president geen verwijten, maar verwachten dat hij iets doet aan het falen van zijn ondergeschikten en de fouten van Ruslands tegenstanders. Vorig jaar beantwoordde Poetin ruim tachtig vragen in bijna vier uur tijd. Zijn record stamt uit 2013 toen hij 4 uur en 47 minuten lang vragen beantwoordde. Vragen over het privéleven van de 62-jarige president komen niet aan bod.