Turkije, Griekenland en Bulgarije worden momenteel geplaagd door stormen en zware sneeuwval, die scheep- en luchtvaart lamleggen. Ook het wegverkeer heeft veel overlast van de sneeuw en is op veel plaatsen onmogelijk geworden. Duizenden mensen zijn van de buitenwereld afgesloten door het winterse weer.

Door het barre weer liepen vrijdag twee andere vrachtschepen ten noorden van de Bosporus aan de grond. Alle in totaal 27 bemanningsleden zijn in veiligheid gebracht. Donderdag waren al twee vrachtschepen ten noorden van de Dardanellen met elkaar in aanvaring gekomen. Eén zeeman wordt nog vermist.

De Bosporus en de zuidelijker gelegen Dardanellen, de zeestraten die de Zwarte Zee met de Egeïsche Zee verbinden, zijn voorlopig gesloten voor al het scheepsverkeer. Circa veertig olietankers liggen aan weerszijden voor anker.

Ook steden in het noordwesten van Turkije hebben veel last van het winterweer. Het vliegveld van Istanbul lag stil en de scholen in de stad waren vrijdag gesloten. In Bursa, waar 44 centimeter sneeuw viel, kwamen vijf mensen om het leven nadat ze giftige dampen van een kapotte kachel hadden ingeademd. In het oosten van Turkije zijn meer dan 2000 dorpen van de buitenwereld afgesneden.

De Griekse hoofdstad Athene was vrijdag geruime tijd afgesloten van de buitenwereld door sneeuw en storm, aldus de lokale televisie. Ook de luchthaven was gesloten en op het antieke monument Acropolis ligt ongeveer 20 centimeter sneeuw. Ook in Heraklion op Kreta viel sneeuw.

Vanwege het winterweer werden in Bulgarije vrijdag de havens van Varna en Bourgas gesloten. Deze grootste en op een na grootste haven van het land liggen aan de Zwarte Zee. De verwachting is dat het weer in Bulgarije, Griekenland en Turkije niet lang meer duurt. Dit weekeinde zullen de temperaturen sterk stijgen en neemt de kans op neerslag af.