Het protest volgde op de bewering van twee Iraanse pelgrims, die zeiden bij een fouillering op de internationale luchthaven van Jeddah door Saudisch douanepersoneel te zijn misbruikt. Details over het misbruik zijn niet bekendgemaakt, maar Iran heeft formeel zijn beklag gedaan en eist dat de douaniers worden bestraft.

De banden tussen Teheran en Riyad staan onder spanning door de militaire operatie onder Saudische leiding tegen sjiitische rebellen in Jemen, die volgens sommige landen gesteund worden door Iran.