De verkoop, die Amerikaanse media donderdag op basis van ingewijden al aankondigden, past in de strategie om GE Capital af te slanken. Topman Jeff Immelt wil de aandacht van het concern richten op de industriële tak, waar uiteenlopende zaken als vliegtuigmotoren, turbines en medische apparatuur worden gemaakt.

GE neemt een last van 16 miljard dollar in de resultaten van het eerste kwartaal in verband met de verkoop. Aandeelhouders mogen zich verheugen op de transactie. GE verwacht dat de afslanking van GE Capital een dividend oplevert van 35 miljard dollar en kondigde aan voor 50 miljard dollar aan eigen aandelen in te gaan kopen. In totaal verwacht het bedrijf in de periode tot en met 2018 circa 90 miljard dollar aan aandeelhouders uit te kunnen keren.

Uiteindelijk behoudt GE alleen de delen van zijn financiële tak die de industriële activiteiten ondersteunen. GE Capital bracht het concern in de financiële crisis van 2008 en 2009 aan het wankelen, onder meer vanwege de grote onzekerheid rond de enorme vastgoedbezittingen van GE.

Het grootste deel van het vastgoed wordt gekocht door investeerder Blackstone en de Amerikaanse bank Wells Fargo. Hun deel van de overname heeft een waarde van 23 miljard dollar, inclusief schulden.