In veel grote steden gingen duizenden mensen de straat op. Zij protesteerden tegen „de ondermijning van publieke diensten” en andere nadelige gevolgen die volgens de vakbonden die de acties organiseerden, kleven aan het terugschroeven van de overheidsuitgaven.

Tienduizenden mensen in het hele land deden mee aan de stakingen en demonstraties. Toch genieten die niet de steun van alle vakbonden: de CFDT, met bijna een miljoen leden, is voorstander van hervormingen en heeft zich daarom niet aangesloten.

Vooral in Parijs was duidelijk te merken dat er actie werd gevoerd. Ook in andere steden,waaronder Lyon, Marseille en Toulouse demonstreerden duizenden mensen. Wel schatte de politie de opkomst een stuk lager in dan de vakbonden: in Marseille bijvoorbeeld waren volgens de politie zo’n 7000 mensen op de been, terwijl de vakbonden er naar eigen zeggen 45.000 telden.