De UMP werd in 2002 gesticht door de centrumrechtse krachten zoals toenmalig president Jacques Chirac van de RPR (Samenkomst van de Republiek) en toenmalig premier Jean-Pierre Rafferin van de DL (Liberale Democratie).

Een van de redenen dat Sarkozy graag van de naam UMP af wil, is een gevolg van de kritiek van het populistische Front National. Dat doet de grote politieke stromingen, de UMP en de Parti Socialiste (PS), af als één pot nat en betitelt die partijen stelselmatig als ‘UMPS’. Sarkozy zal de nieuwe naam voordragen op het partijcongres van 30 mei in Parijs.