De huidige premier Mark Rutte was nog maar net geboren toen De Jong in 1967 minister-president werd. Rutte noemde De Jong deze week al „mijn politieke oudovergrootvader.” Ze hebben regelmatig contact.

„Piet de Jong was als premier iemand die in roerige tijden de rust wist te bewaren. Overal klonk in de jaren zestig de roep om meer democratie en Piet de Jong reageerde daarop beheerst en standvastig. Met uitgestoken hand, maar ook daadkrachtig waar nodig. ,Verend meebewegen”, noemde hij dat. Een oud-onderzeebootkapitein, die met scherp, maar ook relativerend zeemansoog het land bestuurde’’, aldus Rutte tegen het ANP.

De Jong leidde tussen 1967 en 1971 een kabinet van KVP, ARP, CHU en VVD. Dit kabinet was het eerste na de oorlog dat de volle vier jaar zonder crises uitzat. Humor, relativeringsvermogen („We passen slechts op de winkel”), teamleiderschap en een pragmatische instelling maakten hem populair en deden De Jong slagen.