„In plaats van dat je zegt: u handelt niet volgens onze standaard, dus we vinden u slecht, moet je toch veel meer de coöperatie zoeken met het regime, omdat het in ons veiligheidsbelang is. Maar je moet ook duwen op langzame verandering”, zegt Zijlstra volgens de krant.

Volgens Zijlstra leidt het te snel omverwerpen van ‘stabiele regimes’ van onderdrukkers tot chaos en daarmee tot een extra vluchtelingenstroom naar Europa. „Als er een stabiel regime zit, moet je dat koesteren en proberen door middel van geleidelijkheid de situatie te verbeteren voor de bewoners. We moeten ophouden met het opgeheven vingertje iemand aan te spreken”, aldus de VVD’er.

Zijlstra wil een ‘realistisch buitenlandbeleid’ dat bijdraagt aan een stabiele zuidgrens van Europa. „Ik zeg niet dat we Kadhafi hadden moeten laten zitten. Maar we hebben er onvoldoende over nagedacht.”