Christenen uit heel Groot-Brittannië kijken donderdag en vrijdag naar Belfast, waar de rechter de klacht tegen Ashers Baking hoort.

Vorig jaar zomer bestelde iemand een taart met daarop de tekst ”Support Gay Marriage” (steun het homohuwelijk) . Een bediende nam de order aan. De directie draaide die echter terug. Deze tekst ging in tegen de christelijke overtuiging van de bedrijfsleiding. Het geld werd terugbetaald en de klant moest op zoek naar een andere bakker.

Een paar dagen later kwam er echter een brief bij de bakkerij binnen van het Equality Commission Northern Ireland (ECNI), die stelde dat er sprake was van discriminatie op grond van seksuele oriëntatie.

De directeur van Ashers ontkent dit. Toen de order werd opgenomen, was helemaal niet duidelijk dat de klant aan de toonbank homoseksueel was. Het bedrijf bedient immers elke klant.

De bakkerij –gesteund door het Christian Institute– eist echter ruimte om niet mee te werken aan een campagne die tegen de christelijke zede ingaat. De vrijheid van meningsuiting houdt immers in dat iemand ook kan weigeren een boodschap door te geven.

Dat homoseksuelen geen diensten mogen worden geweigerd, is duidelijk. Eind 2013 sprak de hoogste rechter uit dat zelfs een huiselijke bed and breakfast een homopaar een kamer moet bieden. De ECNI verwijst daarnaar.

De advocaat van het Christian Institute zegt echter dat dit een zaak van vrije meningsuiting is. Als deze bakker in het ongelijk wordt gesteld, moet straks ook een islamitische ondernemer cartoons van Mohammed gaan maken en kan een fatsoenlijke videograaf niet weigeren om een seksfilm te maken.

De Belfast Telegraph voegde daar in een commentaar aan toe dat het erg wonderlijk zou zijn als de bakker in het ongelijk zou worden gesteld. In Noord-Ierland staat het huwelijk immers niet open voor homoseksuelen. De bakker kan dus ook niet worden gedwongen af te wijken van geldend recht. Hoe dan ook, de rechter zal geschiedenis schrijven.