In twee eerdere rondes in september en december namen banken in totaal 212 miljard euro aan kredieten af. Dat was maar iets meer dan de helft van wat de ECB vorig jaar in totaal beschikbaar stelde. De leningen werden in juni aangekondigd en vormden toen het speerpunt van het steunbeleid van de ECB.

Door de tegenvallende vraag bereikte het leningenprogramma echter niet de gewenste omvang. Mede daarom besloot de ECB begin dit jaar op grotere schaal schuldpapier te gaan opkopen. Sinds deze maand vallen ook staatsleningen onder het opkoopprogramma waarmee de lage inflatie en zwakke economische groei worden bestreden.