Luid applaus klinkt er even na middernacht in een zaal op de eerste verdieping van het Van der Valk Hotel in Wassenaar waar de SGP-aanhang gespannen wacht op de uitslagen.

Op een groot scherm wordt de voorlopige uitslag bekendgemaakt. Honderd gemeenten zijn er geteld en SGP gaat van 1 naar 3 zetels. „Die tweede zetel komt er wel”, zegt een optimistische SGP-voorlichter Menno de Bruyne.

Rond halftwaalf leek het er even op dat sommigen zich te vroeg rijk hadden gerekend met een voorlopige uitslag van 1 extra zetel als een nieuwe exitpoll winst noch verlies aangeeft voor de SGP. „Ik kneep hem wel even”, bekende SGP-lijsttrekker voor de Eerste Kamer Peter Schalk aan het einde van de uitslagenavond. Hij hoopt op twee zetels, een mooi gemiddelde van de twee uitersten. „Daar hopen we op en diep in ons hart bidden we daar om.”

Voor nummer twee op de SGP-lijst Diederik van Dijk is het helemaal spannend. Een groot verschil met vier jaar geleden, zegt hij om 22.30 uur. „Toen stond ik een stuk lager op de lijst, hoefde ik nergens op te hopen.”

De kandidaat-senator laat zich door verschillende tegenstrijdige uitslagen niet uit het veld slaan. Ook als een nieuwe tussenstand aangeeft dat er weinig winst voor de SGP in lijkt te zitten, vertrekt hij geen spier. „Dit zijn uitslagen van grote steden en enkele plaatsen uit Limburg. Daar moet de SGP het niet van hebben.”

Schalk kan zich als geen ander in Van Dijk verplaatsen. Alhoewel: de uitslagenavond van nu is volstrekt niet te vergelijken met die na de vorige Provinciale Statenverkiezingen.

„Ik was toen ’s avonds naar de kerk geweest”, zegt Schalk – in 2011 de tweede man op de SGP-lijst. „Ik reed na afloop naar de Randstad voor de uitslagenavond. Om 21.15 uur passeerde ik Benthuizen en hoorde op de radio dat we onze extra zetel in de peilingen alweer kwijt waren. Die kwam er later ook niet meer bij. Eigenlijk was het om halftien toen wel duidelijk dat we op eigen kracht geen tweede zetel zouden halen.”

SGP-leider Van der Staaij is al vroeg aanwezig, maar moet ook alweer tijdig weg om in café brasserie Dudok in Den Haag voor de NOS zijn visie op de voorlopige uitslagen te geven. Even na 21.00 uur, als de eerste exitpoll binnen is, doet hij dat voor zijn eigen achterban. „Wij zijn heel dankbaar met dit prachtige voorlopige resultaat”, zegt hij. „Als SGP zagen we de laatste jaren al een stijgende lijn. Die wordt nu duidelijk doorgezet.”

Over het verlies van de regeringspartijen VVD en PvdA zegt hij dat bij veel mensen die bij de Tweede Kamerverkiezingen van 2012 op een van deze partijen heeft gestemd, nog steeds onbegrip heerst over de keuze van de twee uitersten om met elkaar in zee te gaan.

Dat de constructieve gedoogpartners (D66, ChristenUnie en SGP) alle drie wel winst hebben geboekt, illustreert volgens Van der Staaij dat kiezers afrekenen met de regering en niet zozeer met het beleid.