Op vakantie in Berlijn zag Barnevelder Tom van den Belt voor het eerst een boekenboom en het leek hem wel iets voor zijn woonplaats. „De boom is te vergelijken met een minibieb.” Op verschillende plaatsen hebben mensen die bijvoorbeeld in hun voortuin geplaatst, zodat voorbijgangers ‘overtollige’ boeken kunnen lenen of meenemen.

Van den Belt, interim-manager en organisatieadviseur, wil met de boekenbomen zijn plaatsgenoten meer aan het lezen krijgen. „Mensen pakken tegenwoordig minder snel een boek. Menigeen komt ook niet meer in de bibliotheek. Tot 18 jaar is het biebabonnement gratis, voor anderen kan de prijs een bezwaar zijn. De boekenboom heeft die barrière in elk geval niet.”

Het initiatief speelt ook in op de trend van de deeleconomie, stelt Van den Belt. „Iets hebben, iets bezitten is niet meer het voornaamste. We delen en ruilen met anderen. Ik zit op de site Peerby, waarop ik spullen kan lenen van en uitlenen aan mensen in de buurt. Zo kunnen anderen mijn hogedrukspuit of staafmixer gebruiken. Als ik op vakantie of in het weekeinde een spannende paperback heb gelezen, gooi ik ’m liever niet weg. Via de boekenboom kan een ander er ook van genieten.”

Bewust plaatst de Barnevelder de boekenbomen in vier supermarkten. „Daar komen veel mensen. In andere plaatsen staan de boekenbomen op straat. Dat is niet zo handig. De boeken kunnen natregenen of wegwaaien. En als het regent, heb je ook minder zin om buiten even te neuzen in de boekenboom.”

Het project moet minstens een jaar lopen. „Als de boekenbomen goed worden benut, overleggen we met de supermarkten of ze langer kunnen blijven staan. We hebben ons nu beperkt tot het dorp Barneveld. Als je met zoiets begint, moet het niet meteen al te groot worden aangepakt. Blijkt het een succes, dan breiden we mogelijk uit naar andere dorpen in de gemeente Barneveld.”

Van den Belt werkt samen met de Bibliotheek Barneveld.

Gaat dit de bieb geen abonnees kosten?

„Dat zal moeten blijken. We verwachten het niet. Het zou kunnen dat sommige gebruikers van de boekenboom minder in de bibliotheek komen, maar het kan net zo goed omgekeerd werken. Met de boekenboom ben je afhankelijk van wat anderen erin hebben gezet. Dat is op zich leuk, maar bij de bibliotheek is de keuze van titels vele malen groter. Ook kunnen daar uitgeleende boeken worden besteld.”

De bomen komt van het Edese landgoed De Sysselt en zijn voor hun nieuwe functie bewerkt door medewerkers van Ons Bedrijf, de organisatie voor begeleid werken in de gemeente Barneveld.

De boekenbomen staan zaterdag „direct aardig vol”, weet Van den Belt. Behoorlijk wat Barnevelders hebben intussen toegezegd dat ze zaterdag bij het ‘planten’ van de bomen enkele boeken in de kastjes zullen plaatsen. „Dat is een mooi begin.”