Op sociale media was ophef ontstaan over een filmpje dat RTV Noord-Holland op zijn site had geplaatst. Daarop is te zien dat een medewerker van de reinigingsdienst de spullen van een zwerver met de naam Thomas in een vuilniswagen gooit. Op enig moment moet hij ook zijn schoenen inleveren. Twee toezichthouders houden de man tegen en slepen hem later weg. Het filmpje is gemaakt door buurtbewoners. De gemeente Alkmaar heeft onderzocht wat is gebeurd.

Bruinooge laat weten dat hij de commotie over het voorval betreurt, maar dat de handhavers zorgvuldig hebben gehandeld. Eerder was al afgesproken dat de toezichthouders de reinigingdienst zouden assisteren bij het weggooien van de spullen van Thomas.

De burgemeester laat weten dat de zwerver al sinds 2000 in en rond Winkelcentrum De Mare rondhangt en daar geregeld voor overlast zorgt. Hij krijgt professionele hulp. „De man verzamelt al jaren vuilnis uit containers die bij De Mare staan”, laat Bruinooge weten. „De laatste tijd wordt het verzamelen obsessiever en wordt hij steeds agressiever. Hij draagt een mes bij zich en heeft daar mensen meerdere malen mee bedreigd.”

Nadat Stadstoezicht een melding had gekregen dat de zwerver bij het winkelcentrum zeker 700 kilo afval had verzameld, is besloten het vuil weg te gooien. Het ging onder meer om verrotte etenswaren, fietswrakken en kapotte stoelen. Tussen het vuil dat is weggegooid, waren al ratten gesignaleerd.