De onderscheiding is bedoeld voor democratisch gekozen Afrikaanse leiders die bestuurlijk uitblinken en aan het eind van hun ambtstermijn zonder morren afstand doen van hun macht. Pohamba is nog niet president af, maar treedt terug zodra op 21 maart zijn opvolger is beëdigd.

„In de tien jaar dat Hifikepunye Pohamba president is, is de reputatie van Namibië gevestigd als een goed bestuurde, stabiele democratie waarin alle bevolkingsgroepen deelnemen en met een vrije pers en respect voor de mensenrechten”, zei juryvoorzitter Salim Ahmed Salim maandag in Nairobi.

De jaarlijkse prijs, die in het leven is geroepen door de van oorsprong Sudanese miljardair Mo Ibrahim, werd in 2007 voor het eerst uitgereikt. Toen won Nelson Mandela. De jaren 2009, 2010, 2012 en 2013 sloeg de jury over omdat zij niemand kon vinden die zich de eer waard had getoond.