Nemtsov werd vrijdagavond laat doodgeschoten op een brug bij het Kremlin. Volgens de autoriteiten zijn zeker zeven kogels afgevuurd vanuit een auto. Volgens Russische media is de wagen van de daders mogelijk gevonden door de politie. De witte auto zou op enkele kilometers van de brug zijn opgedoken bij een metrostation.

Over het motief van de daders wordt ondertussen volop gespeculeerd. Volgens de veiligheidsdiensten is Nemtsov mogelijk gedood door mensen die „geen middel schuwen om hun politieke doelen te bereiken”. Zij zouden de politieke situatie in Rusland willen destabiliseren.

Het onderzoeksteam met experts van politie, het ministerie van Binnenlandse Zaken en de veiligheidsdienst FSB sluit evenmin uit dat radicale moslims achter de aanslag zitten. Nemtsov zou zijn bedreigd door extremisten vanwege zijn veroordeling van terreuraanslagen in Parijs.

Oppositieleiders wijzen ondertussen met een beschuldigende vinger naar de regering van president Vladimir Poetin. „Ik betwijfel of Poetin het bevel heeft gegeven. Hij heeft wel voor een klimaat gezorgd dat dit soort moorden mogelijk maakt”, oordeelde oppositiepoliticus Gary Kasparov.

Ook oppositieleider Michail Chodorkovski hekelde het politieke klimaat in Rusland. „Al meer dan een jaar laten televisiebeelden ons alleen maar haat zien. En nu zoekt iedereen, van de blogger aan zijn bureau tot president Poetin, naar vijanden en beschuldigen ze elkaar. Wat is er mis met ons?”

De president van buurland Oekraïne kwam zaterdag met een eigen theorie over de moord. Volgens Petro Porosjenko is Nemtsov omgebracht omdat hij informatie wilde onthullen over de Russische betrokkenheid bij het conflict in Oekraïne. Porosjenko: „Boris was niet bang, maar zijn beulen wel. Ze hebben hem gedood.”

President Poetin beloofde op zijn beurt dat alles zal worden gedaan om de uitvoerders van de „verachtelijke en cynische” moord te straffen. De Russische leider condoleerde zaterdag de moeder van Nemtsov. „Ik deel uw verdriet”, liet Poetin weten in een verklaring.