Dat heeft Eurocommissaris Timmermans (verantwoordelijk voor het contact met religieuze organisaties) gisteren gezegd in een gesprek met de Tweede Kamer.

Religieuze organisaties en onderwijsinstellingen kunnen helpen om intolerantie, haatzaaien en het verspreiden van angstbeelden te voorkomen, vervolgde hij. „Dat zijn de echt grote onderwerpen waarvoor de Europese samenleving zich gesteld ziet.”

Volgens de Eurocommissaris is het heel makkelijk om groepen in de samenleving tegen elkaar op te zetten, „maar het is heel moeilijk om daar weer van af te komen.”

Angst kan zich bij mensen vertalen in radicale keuzes, aldus Timmermans. „Het is een grote vraag voor deze en de komende generatie hoe we daarmee omgaan. We mogen geen compromissen sluiten met fundamentele rechten.”

Timmermans wil eind oktober een discussiebijeenkomst organiseren die in het teken staat van antisemitisme en tolerantie. Hij zei zich „grote zorgen” te maken over de toename van antisemitisme, maar ook om de toename van islamofobie. „Niet alleen Joden vragen zich af of zij een toekomst hebben in Europa, ook steeds meer islamieten doen dat.”

In antwoord op een vraag van CDA-Kamerlid Van Helvert noemde Timmermans de recente moord op kopten door terreurorganisatie IS „gruwelijk.” Hij hekelde de „beestachtige” wijze waarop IS zich keert tegen christenen in het Midden-Oosten: „Dat vergt een hogere aandacht in de buitenlands politieke agenda van Europa.”